意外的禮物
中年店主朝我跳了過來，那種活力是他一半年紀的人才有的。他伸手歡迎我，大大的褐色眼睛把我整個人都迷住了。他有張圓臉，牙齒白得像珍珠，襯得他巧克力色的光滑皮膚更加耀眼。
他跟我握手，微微眨了眼，偏著頭，以字正腔圓的英語說：「晚安，我是普拉凡，普拉凡．切庫利。」
他的聲音柔柔的，很能讓人放下戒心，一聽就知道他來自店名所指的國度：印度。
「幸會，我叫凱文．霍爾。」
我正準備問他花了多少年，才收羅到這些令人眼花繚亂的布料，豈知他倒先問了我一個問題。
「你戴的是什麼胸針？」
我摸了摸大衣翻領上的白鑞胸針，摘了下來，遞給他看個仔細。
他用拇指和食指捏住，問我：「緊握的兩隻手代表什麼？」
「代表我們有責任要伸出手去，抬起彼此，減輕彼此的負擔。」我回答他。
普拉凡把胸針轉了一圈半，說：「這兩隻手的樣子倒像是既可以幫助別人，也在等別人幫助。」
「你顯然是做胸針的藝術家的知音。」我答道。「我們美國哲學家愛默生的說法是『這是一生最美的補償之一，因為真心幫助別人，一定也會幫到自己。』」
他一笑嘴角就向上彎，又說：「我們常常從別人那裡拿自己想要的東西。」 我點頭，因為他說得對。
「那這個胸針……你是為了這個來維也納嗎？」普拉凡問道。
我對他會有這樣的聯想感到詫異，不過我沒作聲，解釋胸針是複製品，原版是責任雕像（Statue of Responsibility），維多．法蘭克在想像中矗立於美國西岸的紀念碑，和美國東岸的自由女神像遙相呼應。上星期我才跟維多一家人一起度過，讓他們看這個模型，討論該如何完成他的心願。
一聽到這位著名的維也納精神醫師、大屠殺的倖存者、《活出意義來》的作者，店主瞪大了眼睛。
「我知道維多，他非常偉大，也很高貴。」普拉凡敬佩地說，伸手到櫃檯底下，拿出了一大本皮面簽名簿。「維多跟很多路過維也納的人一樣，也在這本偉人錄上面簽了名。」
他向前傾，翻開簿子，把簿子直接放在我面前的櫃檯上，「凱爾，你也是偉人，可以幫我簽名嗎？」
我看著紙頁上的人名，有弗蘭克醫師、德蕾莎修女，還有甘地家族的人。
我心裡想，這個人跟我不過是初識，我不配在簿子上簽名，我是誰啊？哪能大剌剌地把名字寫在這麼顯赫的一群人旁邊。
頓了大約有一輩子那麼長的時間之後，我說：「你真是太客氣了，可是我不相信我有那麼偉大。很抱歉，我不能幫你簽名。」
普拉凡繞過櫃檯，按住我的一邊肩膀。
「我想教你一句話。」他說。「願意賞光跟我一起吃晚餐嗎？」
他不等我回答，就帶著我走出店門，冷颼颼的空氣倒是點醒了我：成長與發現往往會伴隨著一兩度的不舒服。
東一轉西一拐了好半天，我們嗅著香氣四溢的炒青菜、烤大蒜跟薑味，到了一家古雅的中式餐廳。
餐廳的裝潢簡單樸實。灰色的牆壁，八小張長方形餐桌，每張桌子配四把木椅，地上是髒兮兮的塑膠地毯。看得到一點廚房，裡頭有一個六嘴的爐子，堆了太多鐵鍋、不鏽鋼平底鍋跟大湯鍋。爐子上方不鏽鋼罩上垂掛各色金屬器具。流理台左邊堆著一疊疊橢圓形餐盤，上頭的架子滿滿的紅白色外帶紙盒。
我們進來的時間算早，介於午餐尖峰時段跟晚餐之間，結果發現整間餐廳只有我們兩個客人。
一個廚子忙著切菜，為想必高朋滿座的晚上預備食材。另一個廚子右手執炒鍋，大火快炒一份外賣餐。他立在爐前，背對著我們，像樂團的指揮，雙臂動得很有韻律，彷彿隨著交響樂打拍子。
就是在這樣不凡的背景中，開始了這次不凡的邂逅。就在這裡，歐洲中心的一家中式餐廳，一段對談起飛，彷彿乘著天使的翅膀，而對談的兩個人是全然的陌生人，卻如一生的老友一樣暢所欲言。
普拉凡急於進入正題，召來女服務生，點了幾樣他愛吃的菜。他急急往前坐，手肘架在桌上，就在我面前，直勾勾看著我的眼睛問：「你覺得我這個人怎麼樣？我是黑皮膚，你是白皮膚。我是東方人，你是西方人。我們有什麼共同點？」
我不必苦思就能回答，母親從小教導我的道理在我心裡迴響。
我毫不遲疑地答道：「我覺得你是我的兄弟。我們都是同一位造物主創造出來的，我們是人類大家庭裡的一份子。」
我的印度兄弟往後靠在椅背上，歎道：「我也是這麼覺得！」
從這一刻起，我們的談話開始涉及私事，就像是我們打開了新的境界，有了新的了解。
普拉凡說起早年的生活。
「我在加爾各答長大。」他說。「在最貧苦的地方，我的家庭透過教育和辛苦工作，終於脫離貧困。」他頓了頓，接著往下說。「我母親教了我很多，最重要的是一個古印度字彙。」
我一聽就坐直了。
「西方的說法可能是慈善。」普拉凡接著說。「不過我想你會發現這個字的意思更具深度。」
還有哪個字能比慈善更具深度？我在心裡思忖。
他特意一個字一個字慢慢說，幾乎帶著虔敬，宛如揭露某個神聖的祕密。
「這個字就是真善（genshai），」他說。「意思是待人時，絕對不要讓別人自覺渺小。」
我掏出皮面日記，寫下這個卓越的字，以及這位新朋友教我的定義。
普拉凡繼續說：「小時候，家裡就教我們看別人、碰別人、稱呼別人時，絕不可以讓他們覺得渺小。如果我上街遇見了乞丐，隨便丟給他一枚硬幣，我就沒有做到真善。可是如果我跪下來，直視他的眼睛，把錢放在他手裡，那這枚硬幣就是愛。這時候，而且也只有這時候，在我表現了毫無條件、純粹的兄弟之愛以後，我才真正做到了真善。」
我坐在那裡，啞口無言，背脊一陣陣地打冷顫，咀嚼著我剛才聽見的話裡蘊藏的力量。
「凱文，你真的是偉人。」我的東道主聲明，朝我揮動雙手。「可是你卻不願意在我的偉人錄上簽名。你做出那個決定的當下，就把自己看小了。真善的意思是絕不要讓別人覺得很渺小──而你自己也包括在裡面！」
他歇口氣，又懇切地說：「答應我一件事，凱文。答應我，再也不會讓自己覺得渺小，你願意給我這個面子嗎？」
我覺得謙卑佩服。
「好，普拉凡，我答應你，我答應。」
普拉凡燦爛的笑臉上似乎跳動著「大功告成」這句話。他往後一靠，一張嘴裂到了耳朵。
(文章節錄自博客來網路書店《改變的力量》: http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010494674)
Ginger: 我在這個故事裡學到了一個好棒的字，這個字就是「真善（genshai）」。
真善的意思是待人時，絕對不要讓別人自覺渺小。而這個人也包括我們自己。
好美的一個字，我自己不斷的重複念著這個字，很高興我看到了它。 
(不好意思文章有些長，因為真的很想與大家分享這本書與這個故事!
)
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